As florestas de sobreiro fazem parte de um dos 36 hotspots mundiais de biodiversidade, têm um estatuto de proteção reconhecido, contribui para a regulação climática, é uma força motriz para o desenvolvimento sustentável e desempenha um papel crucial no equilíbrio ecológico do mundo.
Preservar as florestas de sobreiro e os serviços dos ecossistemas através do aumento do conhecimento, mobilização de recursos e proposta de medidas é o objetivo do programa Sustentável por natureza para a Biodiversidade e os ecossistemas.
Este objetivo, assente sobre o pilar estratégico Promover as caraterísticas ambientais dos produtos e das florestas de sobreiro, encontra-se alinhado com a agenda 2030 para o desenvolvimento sustentável, nomeadamente com os ODS: nº11 - Cidades e comunidades sustentáveis; nº 12 - Produção e consumo sustentáveis e nº15 – Proteger a vida terrestre.
A definição de metas e compromissos teve também em linha de conta o Quadro Global de Biodiversidade de KunningMontreal e os aspetos relevantes da Estratégia de Biodiversidade da União Europeia (EU) para 2030.
O Programa define como metas qualitativas para 2030, aplicáveis a todo o perímetro de sustentabilidade:
A Corticeira Amorim procura expandir as florestas geridas de forma sustentável de forma a proteger e aperfeiçoar a biodiversidade e os serviços dos ecossistemas.
Por um lado, mantém relações duradouras e próximas com os produtores de cortiça, promovendo entre eles o cumprimento do Código Internacional de Práticas Rolheiras (CIPR) e a certificação florestal. A Corticeira Amorim obteve o primeiro certificado Forest Stewardship Council (FSC®), em 2004, numa antevisão das necessidades da indústria vinícola, tendo sido pioneira na obtenção desta certificação na indústria da cortiça.
Por outro, a Corticeira Amorim continua a contribuir para a promoção das florestas de sobreiro e de toda a indústria da cortiça, gerando mais investigação nesta área. O valor dos serviços dos ecossistemas, começou a ser estudado pela Corticeira Amorim há 10 anos. Resultados do último estudo, encomendado à EY em 2019, atestam que os serviços dos ecossistemas do montado proporcionam benefícios à sociedade em geral, em média, superiores a € 1.300 / ha / ano.
Desde 2013 que a Corticeira Amorim tem em curso o Projeto de Intervenção Florestal que visa preservar, melhorar e tornar mais resiliente a áreas de floresta de sobreiro existente e ao mesmo tempo introduzir novos modelos silvícolas, tecnologias e material vegetal selecionado que permitam novas instalações mais eficientes e resilientes face aos cenários climáticos previstos.
Este Projeto, assente nos objetivos de desenvolvimento de povoamentos de sobreiro com sistemas de rega à instalação, sequência do genoma do sobreiro, melhoramento do sobreiro e o combate a pragas e a doenças viu as primeiras plantações com escala, beneficiadas pela instalação de um sistema de rega melhorada, ter início em 2017. A metodologia utilizada será aplicada até à primeira extração da cortiça, altura a partir da qual será retirada e, o sobreiro voltará ao seu crescimento normal, sendo a extração de cortiça realizada em ciclos de nove anos.
Esta técnica de instalação permite aumentar de forma muito assinalável o sucesso da plantação e ao mesmo tempo obter um maior crescimento inicial das plantas reduzindo assim, o seu primeiro ciclo de exploração dos atuais 25 anos para cerca de metade desse período.
A cada vez maior constatação da premência de intervir, associada ao conhecimento gerado na primeira fase do Projeto de Intervenção Florestal, levou a Corticeira Amorim a investir diretamente em projetos florestais com o objetivo de estudar quais os impactos da rega, fertilização, nutrição e solo, no sobreiro. Esta ação permitirá, no futuro, definir o melhor protocolo a seguir para instalação de sobreiros.